1. Rencontrer des gens et échanger avec eux
En rétrospective, cet objectif était plutôt général et c'était difficile à rater! J'aimerais tout de même revenir sur 3 groupes de gens avec qui j'ai passé plus de temps.
Collègues de classe
Bien que les tous premiers cours ont été un peu bizarre (dans mon premier cours, j'étais arrivé à à l'avance et je m'étais assis en plein centre de la classe et tout le monde s'était assis avec 2 sièges d'espace de ma place, ce qui faisait que la disposition des étudiants ressemblait à un beigne avec moi en plein centre...), mon intégration comme canadien québécois s'est très bien déroulée! Comme pour tous les autres groupes, mon accent francophone (charmant j'imagine ;-) ) a trahi très rapidement mon origine et a facilité nombre de conversations!
J'ai pu constaté que les "geeks" sont les mêmes partout, que le nombre d'inscriptions en informatique est en chute libre en Amérique comme en Europe et que la gent féminine y est également sous-représentée ;-) J'ai eu beaucoup de plaisir à travailler avec mon équipe de projet, merci Antoine, Simon, Quentin, Fred, Laurent et Géraud, avec qui j'ai partagé de nombreuses journées de design et d'analyse, de rapport et de code!
Erasmus Mundus "Material Science" (FAME) and Kot Verdom
Since most people I met there would not speak french, I'll explain this part in English so they'll know when they'll find this blog post ;-) At first, I didn't expect to talk that much in English in Belgium, I originally thought it would be comfortable going in a French speaking country! I was so wrong! It turned out to be a lot of fun. I enjoyed especially my conversations with Dargie and Hailu on the Ethiopian culture. Both of them have made my perspective much wider, much beyond the olympic runners we all know! I enjoyed my weekends with Leo, from Brazil and Kristine from Toronto, running at the beginning of the semester and simply enjoying belgium beers at the end when for a number of reasons I ceased to do any physical activities at all ;-)
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Finally my weekend with the Kot Verdom allowed me to meet Karen and a number of other Flemish Belgians who made me realize that our Quebec-Canada rivalry was nothing compared to the problems they face between the Wallonie and Flander part of Belgium and at the same time, that beyond the language division we were mostly the same, sharing the same concerns and motivations.
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Co-Koteurs du 22, Avenue du Ciseau, 4e étage ;-)
Oh Boy! Quel quadri! Entre mon arrivée, les soupers commu (trop peu nombreux ;-) ), les soupers réguliers à écouter/regarder "Plus belle la vie" avec mon rire irrépréssible envers le talent douteux de certains acteurs ou le ridicule de certaines répliques, les "Bons Matins" lancés à tout heure du jour et de la nuit, la légèreté de Maya dans ses passages en coup de vent devant ma porte, les jeux de mots et les BDs de Leato (prononcer Léto), l'expressivité débordante d'Axelle et les "Axelle you're so fine, you're so fine you blow my mind, hey Axelle!" (C'est vraiment ça les paroles Axelle ;-) ), le rire d'Amandine quand je riais de plus belle la vie, les soupers préparés par Amandine et MC, le "Fuck de Macarena" de MC et d'Axelle, les carbonades à la bière du père de MC, mes discussions philosophiques avec JF et ma défense ardente des geeks et de leur mode de vie avec Séverine, ma pratique de l'aikido sur Séverine, nos chansons de corridor et de commu sur les fruits ou les félins canadiens ;-) et finalement sur mon changement de look, fruit du labeur concerté de Laeto, Maya, Axelle, Séverine et MC, que d'émotions! De tout ces moments, j'en retiens la bonne humeur de mes cokoteurs et leur ouverture aux franco-québécois roux! Vous avez ensoleillé mes (peut-être trop) nombreuses heures devant mon ordinateur à programmer ou à travailler sur le prochain truc vraiment important à terminer ;-)
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À tous ceux dont je n'ai pas mentionné le nom, ce n'est certainement pas parce que les rencontres n'ont pas été intéressantes, j'ai simplement choisi de mentionner les gens avec qui j'ai passé le plus de temps. Vous avez également participé à faire de mon séjour en Belgique une réussite et j'en garde une image de gens ouverts, acceuillants, disponibles et adorant faire la fête!
2. Valider si j'ai envie de poursuivre une maîtrise en Belgique
Les deux cours que j'ai suivi avec M. Peter Van Roy m'ont fait découvrir à la fois un chercheur de fort calibre, fondamentalement passionné par son travail, rigoureux mais pas austère et un pédagogue hors pair, en mesure de synthétiser un domaine fort complexe et de le présenter de façon simple et accessible sans jamais en perdre l'essence. Entre l'excitation retenue à la présentation d'un nouveau concept, les discussions sur la "puissance des systèmes distribuées reposant ultimement sur la puissance de ses algorithmes" et les "serveurs de calculs" en une ligne de code, j'ai énormément apprécié les cours. J'ai d'ailleurs reçu les notes cumulatives de mes deux cours avec lui et suffit de dire que cela s'est bien passé!
Les deux options que j'envisage à ce moment-ci sont les suivantes:
1. Retourner en Belgique en Janvier 2010 pour 6 mois le temps de faire quelques cours de maîtrise, peut-être travailler à la publication d'un article avant d'embarquer pour 2 ans de maîtrise dans un programme Erasmus Mundus à partir de septembre 2009. Les deux principaux intérêts du programme sont que la maîtrise est effectuée dans 2 ou 3 universités européennes sur une période de 2 ans et que l'union européenne donne une bourse d'études de 21 000 Euros par année pour les étudiants non-européens. Je verrais par la suite où je ferais un doctorat.
2. Entrer en janvier 2010 au doctorat de façon accélérée avec M. Van Roy avec probablement des cours de maîtrise associés reliés au domaine d'études pour obtenir une scolarité suffisante pour l'admission définitive. Le principal avantage est le début plus rapide d'un parcours de recherche et le fait que j'obtiendrais mon PhD plus rapidement. Comme j'aimerais éventuellement passer quelques années aux États-Unis et travailler potentiellement avec Alan Kay, cela me permettrait d'y arriver plus rapidement.
Dans tous les cas, j'ai certainement envie de poursuivre des études supérieures!
3. Découvrir l'Europe en particulier la Belgique
Je n'ai finalement pas autant voyagé que ce que j'imaginais au départ mais je suis extrêmement satisfait de mon passage à Bruges, à Anvers, à Bruxelles, à Louvain-la-Neuve, à Leuven, à Michelen et à Charleroi, bien que pour les derniers ce fut plutôt bref. Ma priorité était surtout sur les deux premiers objectifs qui ont été atteints au-delà de mes attentes. Comme je pense retourner en Europe dans les prochaines années, je prendrai plus de temps à ce moment pour faire les visites qui s'imposent!
4. Autres
Finalement, j'avais également mentionné la possibilité que je parle de ma recherche de stage et d'un projet de fin de bacc avec le OLPC.
Je suis actuellement en stage à Vancouver depuis le 26 janvier dernier chez Safe Software, stage que j'ai obtenu suite à une entrevue téléphonique fait à la fin septembre en Belgique. J'ai obtenu cette semaine une extension de contrat, ce qui fait que j'y serai jusqu'au 14 août. Je pense y rester une semaine de plus à la fin du stage pour visiter. Si certains d'entre-vous auraient envie d'en profiter pour venir faire un tour, vous êtes les bienvenus et nous pourrons visiter ensembles!
De plus, la proposition de projet de fin de bacc que j'ai déposée au courant de la session dernière a été acceptée et cela fait maintenant 3 semaines que nous sommes 9 à travailler sur le projet. En une ligne, le projet Tutorius consiste à réaliser un tuteur intelligent pour faciliter l'appropriation d'une plateforme d'apprentissage nommée Sugar destinée aux enfants du monde. Le projet a le potentiel d'améliorer la qualité de l'apprentissage pour les 400 000 utilisateurs du portable XO du projet One Laptop Per Child qui utilise actuellement Sugar et éventuellement tous les étudiants qui utiliseront Sugar dans un contexte scolaire. Si certains d'entre-vous démontrent un intérêt, je pourrai en parler plus en détail dans un prochain billet.
5. Conclusion
En conclusion, je garde un souvenir extrêmement positif de mon passage en Europe et j'y ai fait des rencontres extrêmement enrichissantes à tous les points de vue. De plus, les objectifs que je m'étais donnés ont été atteints et les prochains mois s'annoncent vraiment excitants à la fois dans mon stage et dans le cadre de notre projet actuel.
Le blog va changer de vocation, au départ je pensais m'en servir pour relater mon passage en Europe à mes amis et à ma famille. À partir de maintenant, je vais élargir la perspective abordée. Je planifie voyager et me déplacer abondamment dans les prochaines années pour une période probablement de 6-7 ans. Je me servirai de ce blog pour soulever les problèmes fondamentaux que je pense percevoir, relater les opportunités qui s'offrent actuellement et faire part des différentes expériences que je vivrai, jamais dans une optique cynique ou désabusée mais toujours avec l'idée que de faire partie des solutions c'est non seulement nécessaire mais certainement extrêmement amusant! D'où le changement de titre!
Merci à tous ceux qui ont suivi le blog, au plaisir de vous revoir et de discuter avec vous et bienvenue à tous ceux qui se joignent!
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